การค้าทาสในยุคเก่าและการค้ามนุษย์ในปัจจุบันมีความแตกต่างกันในหลายลักษณะสำคัญ ดังนี้:
1. สถานะทางกฎหมาย
ยุคเก่า: การค้าทาสถูกกฎหมายและเป็นส่วนหนึ่งของระบบเศรษฐกิจ สังคมยอมรับการเป็นเจ้าของทาสผ่านกฎหมาย (เช่น กฎหมายทาสในสหรัฐอเมริกา)
ปัจจุบัน: การค้ามนุษย์เป็นกิจกรรมผิดกฎหมายทั่วโลก อยู่ภายใต้การปราบปรามของกฎหมายระหว่างประเทศ (เช่น พิธีสารปาเลอร์โม) แม้จะมีการบังคับใช้ไม่ทั่วถึง
2. รูปแบบการแสวงประโยชน์
ยุคเก่า: ทาสถูกใช้เป็นแรงงานหลักในภาคการเกษตร เหมืองแร่ และงานบ้าน โดยถูกกดขี่ตลอดชีวิต รวมถึงลูกหลานที่เกิดมาเป็นทาสด้วย
ปัจจุบัน: การแสวงประโยชน์หลากหลายขึ้น เช่น การบังคับค้าประเวณี แรงงานทาสในโรงงาน ใช้เป็นขอทาน การค้าอวัยวะ หรือบังคับแต่งงาน
...
